。他是優柔寡斷的性格，遇到大事，心知為是而不能當機立斷，一定要有人在旁讚助；所心這時一聽李昊的話，斷然決然地答道：“就照你的話，從速出榜招募，我發宮內的金帛充作軍費。要得人死力，必須厚待，軍需給養，不妨從寬。”

有錢不怕招募不到“雕面惡少兒”，李昊便毫不遲疑地應聲：“是！”接著又說：“一事須請官家的示下，新募之卒，由何人掛帥？”

“不就是為此躊躇難決嗎？你看呢！”

“臣愚昧！急切間想不起有此適選的一人。”

“我在想，你的話不錯，年輕氣盛，還得從後輩中去找。”

“是！”李昊徐徐又說：“王都統的地位，連老臣亦遜一籌，只怕資望不足的後輩，為王都統所輕；將帥不和，又當強敵壓境之下，這一層，不可不慮之於先。”

孟昶不語，沈吟了好{炫&書&網}久，這樣問道：“元（吉吉）如何？”

元（吉吉）是皇太子，有他掛帥，王昭遠不能不俯首聽命；事實上亦唯有皇太子才能指揮得動王昭遠，就此一層而論，自是最適當的人選。但皇太子只會行獵，不知兵陣之事，萬一有了意外，這個讚成的責任擔當不起，所以李昊這樣回答：“此事體大，但憑高斷，臣不敢讚一詞”

這一說，孟昶又猶豫了。回到後宮，郁郁之色，現於眉宇。自有宮女把這番情形，去告訴了“花蕊夫人”——

蜀主孟昶的兩個寵妃，都是國色也都通翰墨；早年的張太華，就是元（吉吉）的生母，眉目如畫，定擅專房；語辭政初年與孟昶同輦游青城山，宿在“九天丈人觀”，探幽攬勝，駐駕一月有餘，還覺得興有未盡。負責警衛的“奉鑾肅衛都虞侯”李廷珪屢諫不聽；結果張妃在大雷雨中被震殞身。就像馬嵬驛的楊貴妃那樣，張妃的遺體用一塊紅錦龍褥包裹，埋在九天觀前白楊樹下，悲痛不已的孟昶也就急急回鑾，離開了那傷心之地。

於是有人仿照長恨歌後半段的故事，編了這樣一個傳說，說有個方士叫李若沖，一天薄暮時分，經過九天觀前埋香的白楊樹下，在雲氣窈渺之中，發現有個絕色女子在樹下微吟，神情詩聲，兩俱淒楚；細細辨去，是這樣一首詩：

一別鑾輿今幾年？白楊風起不成眠；常思往日椒房寵，淚滴衣襟損翠鈿。

李若沖好不詫異，高聲問道：“是人是鬼？”

那女子盈盈下拜，“我是蜀妃張太華。”她說：“陪駕來游青城，遇震而死，至今不得投生，請李先生為我超拔。”

李若沖答應了他的要求，為她在中元節虔修“長生金簡”。不久，他在夢中見到張太華來致謝，說是已經投生人世。醒來一看，白粉墻上還用黃土寫著一首詩，自道“領得生神九卷經”，已出幽冥而見天日。當然，這一段神話，最後會傳到孟昶耳朵裏；悲喜交集之餘，李若沖得到了很豐厚的賞賜。

張妃以後，最得寵的就是“花蕊夫人”；她姓徐，是高祖孟知祥鎮蜀的觀察判官徐元溥的妹妹。張妃死後入宮，封為慧妃，生得冰肌玉骨，嬌小玲瓏，孟昶看她如花之艷，如蕊之輕，所以賜號為“花蕊夫人”。人前背後，人人都叫她的別號，提起“慧妃”這個正式封號，反倒不大有人知道了。

花蕊夫人不但是孟昶的解語花，也是他的如意珠；朝廷大事，每有疑難，她也常常參讚，所以這時聽得宮女的報告，匆匆來問究竟。

她不輕易去打聽國家的政務，但只要知道了孟昶的疑難，卻常有很好建議，唯有這一次她不能對他有何幫助的，因為連她自己也還弄不明白，派太子領兵增援劍門，是不是明智的措施？而且，太子非她所出，即使有所見，她也不肯有所表示——雖說太子身臨前敵，只是為了表示重視宋軍的入境，以及激勵士氣，不必親冒鋒鎬；但兵兇戰危，萬一有了意外，說起來“太子領帥印，當初是由花蕊夫人一言而決”，這將會引起許多猜疑和是非，她不能不遠遠避嫌。

見她沈吟不語，孟昶又喚著她的小名：“慧兒，此事我真是委決不下，你旁觀者清，替我出個主意看！”

“我怎麽能是‘旁觀者’？”花蕊夫人很快地答說：“托庇於官家，禍福同之，我當然也是局中人。”

“我失言了。”孟昶握著她的手，嘆口氣說：“唉！當時不聽娘的話；如今竟無可與言之人。”

“當時太後說了些什麽？”

“叫我不必用王昭遠。”

“那！”花蕊夫人覺得有個順理成章的主意：“如今也何妨請太後作個裁決。”、

“對了！”孟昶欣然答道：“我怎會想不到此。”

於是孟昶站起身來，與花蕊夫人由一群宮女簇擁著到慈慶宮去見李太後；年近歲逼。李太後正親自指揮著宮女，在更換適於新歲的一切陳設和字畫——看她那高高興興過年的樣子，孟昶倒又躊躇了，不敢把前線兵敗的消息透露。

花蕊夫人懂得他的心意，悄悄提醒他說：“只談增兵，莫提喪師失地。”

於是孟昶陪著說了些閑話，慢慢引入正題。“娘！”他說：“我有個念頭一不知道能行不能行？想請娘的示下。”

李太後知道他孝順，必是因為過年又想了些新奇玩藝作娛親之計，所以阻攔在前：“算了吧，兵荒馬亂的，你就替我少出些花樣吧！”

“正因為兵荒馬亂，害得娘也不安心。”孟昶趁機說道：“劍門雖是天險，就怕王昭遠輕敵誤事——”

說到這裏，李太後大聲打斷他的話問：“王昭遠怎麽了？”

“沒有什麽！他好好在劍門。”孟昶緊接著說：“我想再招募一萬兵，增援北路。娘看如何？”

“能夠增兵，自然最好。只是王昭遠狂妄自大，別人一樣也看他不起；看來選將甚難。這一萬人你預備派誰帶了去”

“娘見得真透徹！就因為王昭遠與人難處，我想派遵聖去。這一下，王昭遠不能不聽命。”

遵聖是太子元（吉吉）的字。李太後覺得教這個長孫領兵掛帥，是件匪夷所思的事，便即問道：“遵聖會打仗嗎？”

“這也不是要他親自去打仗，無非督促將帥，激勵三軍而已！”

李太後聽了這話，把利害關系作了一番深長的考慮，支持她兒子的做法。“行！”她說：“江山本是要自己去打的。如果你不能親征，自然該叫遵聖去。”

“是！”孟昶凜然受教。

“也還得找個人幫他。”李太後又說：“遵聖怕連軍營中是什麽樣子都不知道！就裝樣子也要裝得像才好。”

“當然要找人做他的副手。我想派李廷珪幫他。”

李廷珪與李太後同鄉同宗，是隨高祖入蜀的少數“老人”之一，曾負責宮廷警衛；元（吉吉）是他看著長大的，對北路也很熟悉。而且他賦性儉約，不蓄聲伎，李太後對他很看重，所以滿意地表示同意。

這些決定，當時就通知了元桔——二十七歲的太子，文采風流而不通世務，聽說受命為“元帥”，領兵拒敵，不以為責任艱巨而有不克負荷之懼，只覺得是件很出風頭、很好玩的事，興奮得了不得。

就這份興奮的神情便夠了。孟昶、花蕊夫人，連老太後在內，都怕他膽怯不敢上前線；現在看他這豪氣淩雲的樣子，不但心中一塊石頭落地，而且覺得是個克敵致果的好兆頭，也都分享了他的高興。

孟昶對財物是無所惜的，大發宮內金銀財帛，作為軍需，重賞之下，一萬勇夫很快地招募足額，由副元帥李廷珪負責編隊，操演陣法；用兵甚亟，無法好好訓練，反正號令已經聽得懂，再有一千在行伍中已久的禁軍，混合在裏面，等出兵以後，一路行軍、一路訓練，也還不妨。

校場上輪番日夜操練不息，宮內也日夜在忙著備辦軍裝。花蕊夫人知道元（吉吉）愛漂亮，軍容擺出來，要如一條銹龍，五色鮮明，所以召集宮女，替他趕制戎服和全軍所用的旗幟；孟昶親自動手，稽覽古籍，畫出春秋戰國諸侯所用的旗幟式樣和花紋，然後由花蕊夫人領頭，用蜀錦剪裁彩繡、老太後寵愛孫子，也幫著宮女一起下手，整整忙了十天才完工。

然後挑出師的日期，年內還有好幾個黃道吉日；一開了年，要到正月底才有宜於行軍的日子，未免緩不濟急，孟昶便決定在年內出兵。

這時元（吉吉）在西城唐朝李德格所築的籌進樓，建牙開府，等有了出師的日期，便即大宴將校，慷慨激勵。接著便是重臣元老排日設宴為他餞行，清歌妙舞，盡醉極歡。

出師的那天是十二月二十五。五更時分，教場點兵，嗚嘟嘟的笳角、轟隆隆的金鼓，把成都的老百姓從夢中驚醒，都說“太子出兵，好壯麗的軍容”，要去看個熱鬧。也有耆年父老則以為自孟知祥入蜀，帶來四十年太平歲月，於今太子在急景雕年、臘鼓頻催聲中，領兵為百姓禦敵，應該有一番敬意表示，所以都備了熟食美酒，守在兵行所必經的路口，準備犒軍。

這些情形很快地報到了元（吉吉）那裏，他自是興奮異常，原來打算著從教場徑出北門；這時為了讓老百姓得瞻軍威，特意下令，在城內繞行一匝。

可惜天不作美，從教場出發的那一刻，空中飄下蒙蒙細雨，元（吉吉）怕花蕊夫人督促宮女們細心繡制的旗幟，沾而損壞。傳令暫時解下，收藏在身。

剩下光禿禿一根五色錦綢裹纏的旗桿。扛在肩上，軍容大為減色；元（吉吉）覺得非常掃興。本來心思就在活動，恰好天也晴了，便急急下令，依舊把旗幟亮了出來！

一則是匆促，再則是孟昶設計的圖案過於古雅難識，那些士兵們不知道有上下正反，胡亂一系，大多系倒了。

“老兄，你看，那旗子上是什麽花樣？”道旁有人低語。

“不是玉戈嗎？”

“是啊！矛頭應該向上，怎麽向下了呢？”

“系倒了。”另一個人又說：“這該向下的卻又向上了——劍尖向上，劍把在下，試問怎麽握法？”

“老兄！”那人神色不怡：“征兆不妙！”

“何以見得？”

“這是‘太阿敘持’，自失權柄。”

有識者都在詫異，不僅是征兆不妙，行軍連自己的旗幟都弄不清楚，如何能夠打仗？但元（吉吉）卻毫不在意，順系也好倒系也好，“反正戈總是戈，劍總是劍，只要五色鮮明、熱鬧好看就是了。

等大軍出了北城，在八裏以外的學射山下，另有一批人在等著，那是太子宮中的姬妾優伶，一共有八十多人，鏡奩衣箱，行頭砌末，裝了二十幾車，並入後軍，一起出發。到此時元（吉吉）就不騎馬了；七寶香車中，左擁右抱。到晚宿營，牛皮大帳裹鋪下紅氍毹，開筵演劇，總要三更過後，方始罷手。

就這樣緩緩行去，第一天宿新都、第二天到廣漢、第三天到德陽、第四天到羅江、第五天到綿州，正好是廣政二十七年除夕，自然是在這裏過了年再作道理。

15

除夕守歲，王昭遠與部將喝了一夜的酒。他不能像元（吉吉）那樣，攜帶姬妾優伶，歌舞終宵；但團爐把酒，娓娓清談，又是一番樂趣。

他講的是宮內的風光。從孟昶束發受學，他就是伺侍書案的小廝；孟昶接了位，他當“卷簾使”、“茶酒庫使”，片刻不離左右，所以對孟昶的起居生活，十分熟悉；隨便找些事談，就是大家都感興趣的“秘辛”——因為聽的人興致盎然，他就談得更起勁了。

“官家真是仁君。”他說：“初登大位之時，勤於政事，起居十分節儉，床帳衾褥，不過紫羅碧綾而已。到中年以後，享用漸奢——其實也不算奢靡，蜀中百姓，只要是小康之家，誰不是綿繡衣裳？”

“聽說老皇晚年，起居十分講究。可有這話？”有人發問。

“怎麽沒有？老皇的‘食典’就有一百卷之多。喏，”王昭遠用鐵如意指著席面說：“這一味‘酒骨糟’，就是當年的玉食。老皇不但講究飲食，更講究居室器用；你們聽過‘屏宮’這個名稱沒有？”

“聽到聽見過。但不知是什麽東西，正要向都統討教。”。

“屏宮就是屏宮；在寢宮中設畫屏七十張——”這七十張畫屏，自然是名家所繪，團成一個寢室，用機括組合，關閉只一舉手之勞，“真正是冬暖夏涼，”王昭遠說：“冬天密不通風；夏天開了，風來四面；最妙的是可以視風向而定畫屏的方向，風是西南風，畫屏便開向西南，自然受風。”

“我也見過屏宮。”都督趙崇韜接口說道：“不但可以受風，也可以避風，如果是西南風，畫屏開向東南，那就避風而通氣，實在巧妙得很。”

就這樣談到天色已明，王昭運率領部屬，向南遙叩帝座，祝賀新禧；接著是他自己受部將拜年。喜氣洋洋地亂過一陣，正要就寢；東面慌慌張張來了幾匹馬，到營門而止，領頭的一個小校，神色惶遽地要見長官，說有緊急軍情報告。

衛士報到後帳，坐在床上的王昭遠一聽就楞了，“大年初一，偏偏會有什麽緊急軍情。”他緊皺著眉說：“喚進來！”

喚進那個小校來，他自稱是來蘇村附近、嘉陵江西崖的守軍，名叫張康才。

“張康才！”王昭遠不耐煩地問：“你別嚕蘇！快說，什麽緊急軍情？”

“宋朝的大批人馬，從來蘇那裏打過來了！”

“啊！”已脫下了靴子的王昭遠，赤腳跳了起來，“快，快！快請趙都監來。”

趙崇韜正好也

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